Le Grand Prix Afrique, dont l’histoire remonte à 1961, comptera l’écrivaine béninoise Carmen Toudonou parmi les membres de son jury 2026. Décerné par l’Association des écrivains de langue française (ADELF), ce prix littéraire s’est construit au fil des décennies autour de la reconnaissance des œuvres de langue française liées à l’Afrique subsaharienne et aux îles de l’océan Indien. Son palmarès compte notamment des auteurs tels qu’Ahmadou Kourouma, Sony Labou Tansi, Cheikh Hamidou Kane, Birago Diop, Henri Lopes, Bernard Dadié, Seydou Badian Kouyaté, Olympe Bhêly-Quenum, Aminata Sow Fall, Véronique Tadjo, Bessora, Léonora Miano, Hemley Boum, et d’autres encore. En mettant l’accent sur la valeur littéraire des textes et l’originalité de leur écriture, il s’inscrit dans une longue histoire de valorisation des littératures africaines francophones.

Cette nouvelle responsabilité prend un relief particulier au regard du parcours récent de Carmen Toudonou. En mars 2026, son roman Paria, coédité par Vénus d’Ébène et My African Clichés, a reçu la mention Shéhérazade au titre du palmarès 2025 du même prix. Quelques mois plus tard, l’autrice figure parmi celles et ceux appelés à examiner les œuvres présentées à cette distinction.

Son entrée au jury prouve témoigne de la teneur de sa proposition littéraire, tant par la forme, la pluralité que par le fond thématique comme stylistique. Qu’elle rejoigne le jury de ce prix emblématique met en perspective la valeur qualitative et constante de son travail d’autrice et la place qu’elle occupe progressivement dans le paysage littéraire francophone africain. Ainsi, au-delà d’être une distinction personnelle, cela vaut reconnaissance de son expérience d’écrivaine, de journaliste et d’éditrice, ainsi que de son engagement en faveur de la littérature féminine africaine à travers le concours Miss Littérature, qu’elle a fondé et qui est présent dans douze pays africains.

Romancière, poétesse, dramaturge et docteure en communication sociale, Carmen Toudonou s’affirme ainsi comme l’une des plus représentatives voix qui contribuent à façonner le paysage littéraire africain francophone.