La salle polyvalente du Centre Culturel Chinois au Bénin a vibré, ce vendredi 22 mai, au rythme de la langue et de la culture chinoises. Devant un parterre d’étudiants de l’Institut Confucius et de parents venus en nombre, le centre a accueilli la finale de la phase nationale de la prestigieuse compétition mondiale « Pont du Chinois ».

Le concours « Pont du Chinois » célèbre sa 25ème édition à l’échelle internationale. Cette compétition est devenue un rendez-vous incontournable pour les passionnés de la culture sinophone. Au Bénin, l’Institut Confucius de l’Université d’Abomey-Calavi (Uac) en maîtrise parfaitement les rouages pour avoir déjà piloté plus d’une quinzaine d’éditions nationales. Le chemin vers le podium a été particulièrement exigeant. Au lancement des inscriptions en février, plus d’une centaine de candidats étaient sur la ligne de départ. Après plusieurs phases éliminatoires successives axées sur la maîtrise de la langue, seuls six finalistes ont réussi à se qualifier pour l’ultime étape.

Dans une ambiance électrique et chaleureuse, les finalistes se sont affrontés lors de différentes épreuves. Au terme d’une confrontation de haut niveau, c’est une candidate qui a su tirer son épingle du jeu pour s’adjuger la première place et le ticket pour la phase mondiale. Julien Sègbo, directeur de l’Institut Confucius de l’Uac, a rappelé que cette compétition annuelle est ouverte à toute personne maîtrisant la langue, sans obligation d’être un étudiant régulier de l’institut. En effet, le premier critère reste l’excellence linguistique. Au terme des évaluations, la couronne nationale a été décernée à Appoline Akoutan. Un sacre intensément vécu par la lauréate, qui n’a pas caché son émotion et le stress qui l’a habitée tout au long des épreuves. « Je suis très contente, très émue d’avoir pu avoir cette opportunité. En participant, je ne sais pas ce que ça me réservait, mais je voulais quand même prendre la première place et je faisais tout pour ça. Lorsque l’on me posait les questions, j’étais vraiment un peu stressée parce que je n’arrivais pas à bien y répondre. Je me demandais si mon vœu allait se réaliser », a-t-elle confié avec franchise.

Désormais championne nationale, Apolline s’apprête à entamer une phase de préparation intense sous la houlette d’encadreurs et de directeurs béninois et chinois. Son objectif est clair : porter haut le flambeau national à Pékin en juin prochain et ramener le trophée mondial au Bénin. Pour ce voyage vers la phase finale en Chine, elle sera accompagnée par le candidat arrivé en deuxième position.

La langue comme ciment du partenariat stratégique sino-béninois
Présent pour soutenir l’événement, l’ambassadeur de la Chine au Bénin, Wei Zhang, a exprimé son immense fierté face aux performances exceptionnelles des candidats. Pour le diplomate, la portée de cet événement dépasse le cadre d’un simple concours académique. « La langue est un pont reliant montagnes et mers ; les caractères chinois, un moyen de communication, tissent des liens d’amitié. Depuis le concours organisé au Bénin, de plus en plus de jeunes utilisent le chinois pour se rapprocher de la Chine, mieux la comprendre et partager des histoires d’amitié sino-béninoise », a-t-il souligné avec force.

L’ambassadeur a également rappelé que la maîtrise de cette langue s’impose aujourd’hui comme un atout stratégique majeur. « Des échanges quotidiens aux discussions universitaires, de l’appréciation culturelle aux négociations commerciales, le chinois est devenu un pont solide qui rapproche les peuples des deux pays et renforce la compréhension mutuelle entre la Chine et le Bénin. Je suis convaincu que le chinois n’est pas seulement un choix d’études et un intérêt personnel, mais aussi une clé pour accéder à de nouvelles opportunités et réaliser vos aspirations », a expliqué Wei Zhang.

Cette édition revêt une importance toute particulière puisqu’elle coïncide avec l’Année des échanges culturels Chine-Afrique. Face à un partenariat bilatéral qui atteint de nouveaux sommets et à un engouement croissant pour le mandarin au Bénin, l’ambassadeur Wei a lancé un appel vibrant à toute la jeunesse présente. Il les encourageant à persévérer et à s’élever au rang de passeurs de cultures. « Ces échanges commencent par la langue. Nous espérons que chacun conservera son enthousiasme pour l’apprentissage du chinois et acquerra une compréhension véritable, riche et nuancée de la Chine contemporaine. Nous vous encourageons à être de jeunes ambassadeurs de l’amitié sino-béninoise, à promouvoir activement les richesses culturelles de nos deux pays, à insuffler une énergie nouvelle et constante aux échanges culturels et à la coopération économique et commerciale, et à contribuer à la construction d’une communauté de destin sino-béninoise et sino-africaine », a laissé entendre Wei Zhang.

Avec ce sacre national, une nouvelle étape de promotion médiatique s’ouvre pour Akoutan Appolline. Tout le public béninois a désormais les yeux tournés vers Pékin, prêt à soutenir sa championne pour la grande finale mondiale de juin.