À l’approche des Vodun Days, Ouidah change de rythme, de souffle et de visage. La ville historique du sud-ouest béninois, posée entre l’océan Atlantique et la mémoire du monde, devient le centre d’une convergence rare. Entre spiritualité, histoire, création et tourisme culturel, pendant trois jours, Ouidah ne se visite plus seulement, elle se vit.
Ouidah n’est pas une ville comme les autres. Elle est à la fois terre de départ et terre de retour, marquée à jamais par la traite négrière transatlantique. La célèbre Route des Esclaves, jalonnée de lieux symboliques, la place Chacha, l’arbre de l’Oubli, l’arbre du retour, la Porte du Non-Retour… autant de symboles qui en font un espace de recueillement et de transmission. Mais Ouidah n’est pas figée dans la douleur du passé. Elle est aussi un lieu de renaissance culturelle, où la mémoire devient force créatrice. Les Vodun Days s’inscrivent précisément dans cette dynamique. Ils se proposent de transformer le poids de l’histoire en levier de sens, de dialogue et de dignité. Pour y arriver, le Vodun prend tout son sens. Il devient l’âme vivante de la cité.
À Ouidah, le Vodun n’est ni folklore ni spectacle. Il est présence, structure sociale, spiritualité vivante. Des couvents aux places publiques, des forêts sacrées aux quartiers populaires, le Vodun rythme la vie quotidienne depuis des siècles. Les Vodun Days offrent une occasion unique de mieux comprendre cette spiritualité, longtemps marginalisée, souvent mal interprétée. Cérémonies, rituels, processions, expositions permettent aux visiteurs, béninois comme étrangers, d’entrer dans une relation plus juste avec le Vodun, loin des clichés, proche de l’essentiel.
Durant les Vodun Days, Ouidah s’ouvre pleinement. Afro-descendants venus des Amériques et des Caraïbes, chercheurs, artistes, touristes culturels et curieux du monde entier convergent vers la ville. Ouidah devient alors un carrefour mondial de mémoires croisées, un espace de dialogue entre l’Afrique et sa diaspora. Cette ouverture est portée par une politique culturelle ambitieuse du Bénin, qui fait d’Ouidah une destination majeure du tourisme mémoriel et spirituel en Afrique de l’Ouest. Musées, infrastructures culturelles, projets de valorisation patrimoniale et amélioration de l’accueil touristique renforcent cette ambition.
Entre patrimoine et modernité
Loin d’être tournée uniquement vers son passé, Ouidah avance. Les Vodun Days intègrent désormais des expressions contemporaines. On y découvre arts visuels, performances, musique, débats intellectuels… La ville devient un laboratoire culturel, où traditions ancestrales et modernité dialoguent sans s’opposer. Cette cohabitation harmonieuse est peut-être l’une des plus grandes forces d’Ouidah. Finalement, elle n’est qu’une ville qui assume ses racines tout en parlant le langage du présent.
Pendant les Vodun Days, Ouidah n’est plus seulement une commune du Bénin. Elle devient une capitale spirituelle mondiale, un lieu où l’Afrique raconte son histoire avec ses propres mots, ses propres rites et sa propre dignité. Dans les rues animées, sur les places chargées de symboles, au bord de l’océan, un même message circule, celui d’une culture vivante, fière et universelle. Et il en sera ainsi à nouveau les 8, 9 et 10 janvier prochain. Ouidah n’invite pas seulement à la découverte. Elle invite à la compréhension. Et, pourquoi pas à la reconnexion aussi !