« Sur le plan fonctionnel, la bibliothèque nationale ne dispose pas d’un budget franc. Malgré les efforts des différents ministères qui se sont succédé, le budget n’a jamais dépassé quinze millions FCFA. Depuis 40 ans, nous tournons entre 10 et 15 millions de francs. C’est un budget insignifiant pour les différentes missions…. Il faut que la bibliothèque puisse disposer de moyens pour acheter de livres. Nous avons besoin pour la conservation d’acquérir des documents qui sont édités à l’extérieur et écrits par des Béninois vivant à l’extérieur. C’est un point important pour nous parce que nous en avons besoin pour la conservation du patrimoine documentaire des Béninois de la diaspora. Sur le plan sécuritaire, la bibliothèque ne dispose pas d’un système de sécurité incendie. En cas d’intervention des sapeurs -pompiers, il n’y a pas une prédisposition pour ‘’sauver’’ les livres. On n’a pas de groupe électrogène. Et en période de pluie, nous avons de difficultés. Ce qui fait que la durée de vie de nos bâtiments n’est pas assurée». Voilà, l’image que présente depuis de longues années la direction de la bibliothèque nationale du Bénin. A ces difficultés énumérées par le Directeur Francis Marie- José Zogo le mardi 21 octobre passé au cours du lancement des ‘’Journée Portes’’ qu’il a organisées, s’ajoute l’absence du réseau Internet bien que, dans l’institution, il y a une salle construite à cette fin. Des ordinateurs qui y sont installés attendent toujours le retour de ce réseau international de communication après sa brusque coupure depuis un bon moment. Ces difficultés montrent combien de fois les autorités politico- administratives notamment celles qui gèrent l’environnement culturel ont délaissé cette institution, gardienne du patrimoine livresque du pays. Pour preuve, cela fait environ vingt ans que le ministre de la culture, autorité de tutelle de la bibliothèque nationale a mis pieds dans la maison. C’est donc une évidence qu’elle est négligée par ceux – là qui sont mandatés pour l’entretenir. Pourtant, c’est une institution de grande importance ayant une mission bien définie.
Les portes des différents services ouvertes au public
Jusqu’au 31 octobre 2014, la direction de la bibliothèque nationale expose ses archives au public béninois. La cérémonie inaugurale des « Journées Portes ouvertes » s’est déroulée le mardi 21 octobre passé en présence de l’actuel Ministre de la culture Jean- Michel Abimbola, du Préfet des départements de l’Ouémé et du Plateau, Moukaram Badarou et du Maire Moukaram Océni de Porto- Novo. Profitant de l’occasion, le Directeur Francis Marie- José Zogo a rappelé à l’assistance la mission de son institution. Selon ses explications, l’institution a été créée le 28 novembre 1975 et a pour tâche essentielle, la collecte, l’organisation, la préservation, la conservation et la diffusion du patrimoine documentaire à travers les générations. La bibliothèque nationale, poursuit- il s’intéresse à l’évolution de la chaîne littéraire du pays.
Elle est composée de trois bâtiments. Il y a l’entrée, l’administration et les services techniques. A gauche, le service au public, constitué de salles de lectures, de conférence et d’exposition et d’autres salles qui accueillent les lecteurs. Le 3ème bâtiment, consacré à la conservation et non fonctionnel aujourd’hui est occupé par le centre africain des hautes études du Professeur Paulin Hountondji.
Esckil AGBO